翻开老谱，同一个人常常出现好几个名字：谱名、学名、乳名、字、号。不熟悉的人很容易把它们当成几个人。
谱名，是修谱时按字辈取的名字，写进世系图的就是它；学名，是上学或工作时用的名字，也就是今天身份证上的名字；乳名，是小时候家里人叫的；字，是成年后取的，多用于同辈之间称呼；号，则是自己起的雅称，文人用得最多。
简单记：谱名管“排辈”，学名管“日常”，字号管“体面”。
一是避讳。遇到皇帝、祖先的名字用字，要改字或缺笔，同一个人在不同时期的谱上写法可能不同。
二是重名。同一辈里重名很常见，修谱时会给其中一人改一个字，另一个仍用原名。
三是迁移与入籍。迁到外地后，为了落户、经商方便，有人会另取一个名字，老谱和新地方志里就对不上。
四是女性。旧谱多只写“某氏”，连名字都不记，这是旧时代的问题，不是资料丢失。
第一步看世系位置：父亲是谁、排行第几，比名字可靠。
第二步看生卒年：年份能对上，基本就是同一人。
第三步看配偶与子女：这两项在老谱里记录相对稳定。
第四步才看名字：名字只能作为辅助，遇到同音不同字（如“德/得”“文/闻”）要格外小心。
一句话：先靠位置和年份定位，再用名字确认，不要反过来。
旧时起名讲“三不”：不与祖先同名，不与长辈同字，不与同族同辈重名。
今天修谱，建议保留这条精神但放宽形式：谱名仍按字辈取，学名照身份证登记，两个都写清楚，注明“谱名某某、现名某某”。这样既守住传统，又方便后人核对。
第一，把字当成名。看到“某某公字子美”，就以为他叫某子美，其实“子美”是字。
第二，把号当成本名。号往往是自取的雅称，和族内排行无关。
第三，看到名字不同就判定不是同一人。先核对世系位置和生卒年，再下结论。
做电子谱时，给每个人建三个字段：谱名、现名、字号（可空），再加生卒年与父名。
遇到不确定的，写“谱名某某（待考）”，不要猜。
老谱上的名称照录，不要“顺手改正”。改了就失去原始信息，将来核对会更难。
旧谱多半只记男丁，女儿写“适某姓”，连名字都省了；媳妇写“某氏”，只有姓。
今天修谱建议补上：女儿记名字、出生年、出嫁地、配偶姓名；媳妇记本名（知道的就写）、娘家籍贯。不知道的留空，写“待考”。
这不是“改老谱”，而是在老谱基础上做补充，另设一栏说明来源，两不相混。