字辈，也叫字派、派语、行辈，是同一宗族里用来区分辈分的一套用字。通常编成四句、八句甚至更长的韵文，一代用一个字，族人起名时把这个字放在名字的固定位置（多在中间，也有放在最后的）。
只要知道自己是哪一代、对应哪个字，就能和同宗的人排出长幼，哪怕以前从没见过面。
常见来源有三种：一是先祖修谱时统一编定，写进族谱的"字辈图"；二是分支迁出后自行续编，所以同一姓氏不同支系的字辈往往完全不同；三是后来续修时补编，接在原有字辈之后。
正因为如此，"天下某姓字辈都一样"的说法是不成立的。查字辈一定要落到具体支系和具体地区。
第一步，找到本支的字辈全文和起始代次——很多谱上会写"自第几世起用某字"。第二步，确认自己名字用的是哪一个字。第三步，按顺序数：同一字为同辈，前一字为长辈，后一字为晚辈。
举例：某支字辈为"上下登广鹤，福寿永康宁"，如果你的名字用了"登"字，用"广"字的就是你的子侄辈，用"上"字的就是祖辈。要注意的是，这种推算只在同一支系内有效。
老谱丢失、口耳相传只剩一句半句的情况很常见。可以按这个顺序找：一是问族中长辈还记得的几句；二是找墓碑、神主牌、分家单上的名字，反推用字规律；三是查同支外迁地的族谱，很多支系在迁出地保存得更完整；四是对照地方志与公开出版的姓氏资料。
找到的片段先记下来，标明清哪几句可靠、哪几句存疑，不要为了凑成完整的一首而自行补字。
第一，把同名当同宗。名字里恰好有一个相同的字，不等于同辈，更不等于同支。
第二，用字辈代替世系。字辈只解决"辈分顺序"，不能证明"谁是谁的儿子"，世系还要靠谱牒和实证。
第三，跨支系套用。看到别支的字辈与自己家相似，就直接对接，是修谱中最常见的错误来源之一。
华夏宗谱汇的字辈库按姓氏和地区整理，登录后只显示本姓内容，可以按省、市筛选，也可以直接搜索支系名或字辈用字。库里的条目都标注了来源，凡注明"待核对"的，请以本支旧谱为准；发现错误可以提交更正，由本支族长审核后修改。
如果你家有完整的字辈口诀，欢迎拍照或录入提交，经审核后进入字辈库，供同宗后人查用。
现在很多年轻人取名不再按字辈，这不算错，但修谱时要特别注意：谱名（按字辈取的名字）与身份证名往往不同，两个名字都要登记，并注明"谱名某某、现名某某"，否则几十年后核对世系会非常吃力。
另外，同一家族里重名的情况不少，登记时最好加上父名或房支作为区分。