修谱最容易犯的错，是一上来就想修"全国通谱"。对一支普通家族来说，可行的范围通常只有三个：本村或本镇同宗、某一房支、某一始迁祖以下的世系。范围越小，越容易做成；做完一支，再往外扩，比一开始铺得很大、最后烂尾要好得多。
建议在动笔前写一张纸：本支始迁祖是谁、大约哪一年迁来、现在主要分布在哪些村、已知有几房、打算修到第几代。这张纸就是全部工作的边界，后面所有争论都回到这张纸上来。
老谱往往断在几十年前，而活着的人记性最好。先从六十岁以上的老人入手，一户一户登记：姓名、乳名、出生年月、配偶、子女、现居地、职业、联系电话。登记时不要只记男丁，女儿、招婿、随母改姓的情况都要单独注明，否则下一代续谱会更乱。
登记表最好统一格式，纸质一份、电子一份。老人不会写字的，由年轻人代填，填完念一遍给他确认。
拿到几十户资料后，先画三代：祖辈、父辈、自己这一辈。三代图最容易核对，也最容易发现矛盾——比如两个人说是兄弟，但父亲名字对不上。三代图做扎实了，再往上接老谱，成功率会高很多。
现在可以用手机拍照加文字录入，也可以用表格软件先排，不必等排版软件。
老人讲的迁徙故事、字辈口诀、祠堂旧事，都要当场记下来，并注明"谁说的、什么时候说的"。墓碑、地契、分家单、老照片、旧信封上的地址，都是重要线索，见到就拍照存档，原件尽量不带走。
口述只能作为线索，不能直接当结论。同一件事最好有两个人独立讲到，或者有实物印证。
老谱残缺、辈分对不上、名字音近字不同，这些情况非常普遍。正确的做法是在对应位置标注"待考"并写明依据和疑问，留待后人补证；不要为了好看，把两支硬接在一起。
一旦接错，后面所有世系都会跟着错，而且很难再改回来。宁可少一代，不可错一代。
定稿前至少校三遍：一遍对原始登记表，一遍对老谱，一遍请族中长辈通读。排版不必追求豪华，字迹清楚、辈分层次分明最重要。
最后做成三份：纸质一份存祠堂或族长家，电子版一份存云盘，一份交给平台或地方志机构备份。修谱不是一次性的事，十年二十年后续修，靠的就是今天留下的这些底稿。
一支三五十户的家族，从开始登记到出样谱，通常要三到六个月：登记一两个月，整理与核对一两个月，排版校对一个月。真正拖慢进度的往往不是工作量，而是资料收不齐、意见不统一。
花销主要有三块：印刷、排版、资料复制与交通。先把预算和分摊办法讲清楚，宁可先出一本简装本，也不要因为钱的事半途停摆。